Особняк графа А. А. Закревского спроектирован в 1843 г. архитектором Г. А. Боссе в стиле неоренессанс. Через 30 лет дом перешёл к графу П. А. Зубову. Строгий и сдержанный фасад в стиле флорентийского ренессанса, графа Зубова уже не устраивал и казался ему старомодным. Поэтому по проекту архитектора К. К. Шульца разработанному в 1870 году, и высочайше утверждённому Александром II, фасад особняка был полностью изменён и получил очень обильную и сложную лепную отделку — что отвечало архитектурным вкусам того времени. На центральном аттике разместился герб Зубовых.
После смерти П. А. Зубова домом стал владеть Валентин Платонович Зубов, создатель и первый директор Института истории искусств, открытого в 1912 году. Этот институт продолжал здесь работать и после 1917 года. Институт становится центром художественной жизни города и средоточием отечественной научной мысли. В его стенах выступали Блок и Есенин, Мейерхольд и Маяковский, в его аудиториях вели занятия Гумилёв и Лозинский, Тынянов и Эйхенбаум, Шкловский и Жирмунский. Здесь создавались новые научные школы, ставшие сейчас классическими.
В 2022 году научная общественность отмечала 110-летие Российского института истории искусств. Уже второе столетие старейший искусствоведческий центр в России ведёт планомерную и продуктивную работу по изучению истории мирового искусства и культурного наследия.
Экскурсию проведёт Георгий Ковалевский — кандидат искусствоведения, научный сотрудник Института.